Исследуются возможности, которыми обладал в судебных инстанциях Российской империи последней четверти XVIII в. находившийся в отставке мелкий служащий одной из уездных воеводских канцелярий. Рассматриваются вопросы, связанные с юридической компетентностью, репутацией и статусом отставного служителя канцелярии. Микроисторический анализ материалов судебных дел показывает, что подканцелярист Викулин использовал свой богатый опыт для обслуживания личных корыстных интересов. Действуя дерзко и изобретательно, он был грозной и почти неуязвимой силой в противостоянии не только с представителями непривилегированных слоев населения, какими были пашенные солдаты Сапожковского уезда, но и с дворянином, занимавшим воеводскую должность, самую высокую в уезде. Только в преклонном возрасте он потерпел чувствительное поражение в суде, который забрал из его владения дворовых людей. Особый интерес вызывает анализ правоприменительной практики по таким распространенным в судебном производстве делам, как взыскание недоимок по подушной подати и тяжба о праве владения крепостными людьми.